从1997年开始，我们经受了亚洲金融危机的洗礼，国民经济以低速增长的状况运行。大量的城市职工下岗，农民收入增长缓慢，有效需求不足，特别是居民消费需求不足等状况；国家采取了增发国债、几次降息，调整商品结构，延长节假日等等措施来启动市场。我们可以用一句话形容现在的经济：“刹车容易启动难”。毕竟城市可开发的空间一是有限的，二也是越来越小的。而我国是一个农业大国，我们应审时度势，重新认识现阶段农业、农村、农民问题在国民经济中的重要作用。因此，开拓农村市场是关系目前国民经济持续增长的长远战略，它将会在今后国民经济的发展中，形成新的、巨大的经济增长空间。
农村市场集中了我国最大的消费群体。目前我国有12亿人口，农村人口有8亿多，占总人口的70％。对于农村8亿多人所组成的2.38亿个家庭，任何商品的普及率只要提高一个百分点，就会增加238万台（件）的需求。1999年农村消费品零售额仅占全社会消费品零售额的38.7％。如果将这一比重提高到我国农村经济繁荣的“七五”时期的50％，就意味着增加3500多亿元的消费品零售额，按最新的投入产出资料测算，整个国民经济将新增8000多亿元的消费需求。但目前我国农民的总体消费水平还较低，2000年农村居民的恩格尔系数50.1％（恩格尔系数是指食品占消费品中的比重，）仅相当于城镇居民八十年代初期的水平。这就意味着我国农村居民对工业品的消费需求正处在加速增长期。农村现阶段在耐用消费品、建房、服务和生产投资方面蕴藏着巨大的潜力。
1.农村耐用品消费市场潜力大。耐用消费品的拥有量是反映农户生活水平高低的主要标志之一。耐用消费品的支出在农民生活消费中占有较大的比重，家用电器又是构成农户耐用消费品的主体。进入90年代后期，我国城市家电产品市场普遍进入饱和期，销量增长速度逐渐减慢，市场容量趋于稳定。而农村市场近几年则有了迅猛发展。大家都知道，“电”是二次开发能源，它跟石油、水相比，“有些取之不尽用之不竭”的味道。针对目前制约农村家电消费的农村电价偏高问题，1998年党中央、国务院决定对全国的农村电网进行建设和改造，从而降低农电价格，扩大家电在农村的销售市场。我们从以下两个方面分析：从农户的规模看，1999年我国农村住户共有2.38亿个，比城镇高出1.2倍多。如果每100户耐用消费品拥有量提高1个百分点，就可以新增约238万台（件）的需求量。
2.“住房优先”是农村居民消费的主要特征。80年代中后期，农民生活有了很大的提高，经历了建房热时期，居住消费占农村居民总消费支出的比重近20％。1999年农村居民平均每户新建住房面积5.4平方米，新建住房每平方米造价148.32元，按平均造价计算。每户新建住房年投资达800多元。全国2.38亿农户新建住房面积超过12.8亿平方米，投资总额达到1900亿元。另外，每年约有10—15％的农户需要翻盖房屋，费用农民住房投资每年将在2000亿元以上。从目前情况看，农村新一轮建房热已经到来，且在过去建造房子的基础上装修美化，建筑质量也大有提高。特别是在近五年内，钢材、水泥、红砖、瓷砖、装饰板、铝合金等，在我国农村销量会猛增。
3.农村服务消费呈快速上升趋势。农民生活改善之后，就会将手里的闲钱投资到看病、子女教育、交通等方面。这几年，农民的医疗卫生、交通通讯、文化教育等消费支出占生活消费支出的比重由1995年的15％上升到1999年的22％左右。随着农业产业化和规模经营的发展，社会化农业生产服务体系也将不断完善。收割、加工、运输、育种育苗、播种等作业环节上的生产服务性消费将进一步扩大。
4.生产性投资规模继续扩大。近年来，农村劳动力绝对量开始减少，而农机总动力、化肥、农膜、农村用电量则数十倍、数百倍地增长。农业产业化、规模化经营带动了农产品生产、加工、生产投资规模储藏、运输、销售等产前、产中、产后各个环节的独立和在基础上的联合。这些关联产业发展所决定的对其设备及基础设施的连锁需求，是今后相当长时期农业投资的重要领域。
5.农民的购买力潜力大。1999年平均每个农民的购买力为3545元，按当年8.7亿农民计算可以形成3.1亿元的购买力，已经形成的有效需求为1.5亿元，占购买力总额的47％。节余购买力达到1.6亿元。一般来讲，农村居民的节余购买力表现为手存现金和银行储蓄两种形式。1999年末，我国农民人均节余的2028元，购买力中手存现金达1155元，占57％。如果将这部分购买力的一半释放到市场上，就可增加5000亿元的消费需求。而且，由于我国东部、中部、西部的基础条件和发展水平不同，消费需求的差异较大，这使得农村市场比起城市更广阔、更丰富、更有层次。
农村是个潜力极大的市场，但需要潜心培养和开发，虽然这些年国民经济每年都以7％－8％的速度增长，市场上许多产品供过于求，但我们的专家、消费者都已经意识到并不是所有的产品都货源充足，而存在着产品结构不合理的现象。在农村，不少农民就抱怨现有的农资产品老，更新换代慢。所以开拓农村市场，就是要生产出合农民们胃口的产品。今年以来，国民经济已经出现了全面复苏的景象，农村经济也紧随其后。我国很快要加入WTO，国外企业尚未大规模的进入中国农村市场，现在正是我们大家开拓农村市场的最佳时机
