彼得·杜拉克说，管理只有一百多年的历史。与西方大多数管理学家一样，杜翁显然搞错了管理的定义，即使是企业管理，我们也不能说它只有百年的历史。只有百年历史的，恐怕只能说是现代企业管理而已。
杜翁是当之无愧的现代管理学泰斗，关于管理的许多方面，杜翁都有着独到的见解，以人为本的概念，杜翁说的不是十分透彻，但是，从杜翁众多的管理学著作里面可以明显地感觉到管理中人的重要意义。
西方文化中，从苏格拉底、柏拉图、亚里士多德开始，哲学深陷于名词术语的玩弄和诡辩之中而不能自拔，关于人性的思索多数仅仅停留在文字游戏之类的表面，而不是深入其中去探寻人性的本质。宗教出现以后，绝大多数的人们将自己的精神世界交托给了上帝，从此不再花费更多的时间去思考、探索人性的本质、力量和作用。关于人性智慧的声音，与现代社会野性放纵、私欲横流的精神主旋律，是格格不入的，二千五百年来的西方思想界，虽然并不缺乏一些智慧的声音，然而，这些智慧的声音往往被世俗的喧嚣轻易地掩盖了。
物种进化，自然选择了人类；精神进化，人类只能选择以社会的形式更好地生存和发展。自然规律的作用，人类从动物那里承继而来的自私本性，已经在自觉或者不自觉地向道德、情操等高尚的社会本性演变、进化。2500来，人类社会做出了很多的努力，但是，我们显然没有对精神世界进化、发展的本质和意义引起足够的重视。
鬼斧天工，我们不得不对自然的力量又一次地叹为观止。透过自然的力量，我们的基因（或者我们身体的其他某个组成部分），比我们更早地知道了这一点。透过现代科学还无法知道的方式，我们的基因（或是其他什么东西）正在悄悄地进化着我们的大脑，纯洁着我们的心灵，人类的本性在我们不知不觉之中，在向着光明的方向进化发展。我们不是野兽，我们是人。人与野兽的本质区别是人有思维的能力，有能够改造世界、改善世界的复杂思维能力。野兽生存的目的，是为了活着而活着。而思维的发展，决定了人类生存的目的，不仅仅是为了活着而活着，也是为了发展而活着。
现实是痛苦的，长期以来，物质的欲望控制了人类社会，自私VS无私、邪恶VS善良、堕落VS高尚，翻阅历史，我们会惊讶地发现，自私、邪恶、堕落的声音才是人类社会发展的主旋律。我们每个人的内心世界都在期许、渴盼着什么？民主、自由、和谐、幸福，这些美好的东西显然已经在我们的心灵深处留下了深深的印记。但是，被物欲和私欲控制的我们，往往却在做着与我们内心深处的愿望背道而驰的事情。
虽然我们还不知道为了什么，我们却常常可以发现无私比自私更值得欣赏，更适应和符合社会发展和社会进步的需求。即使我们自愿或者不自愿地自私对待了别人，我们却都总是渴望着别人能够无私地对待自己。于是，人性在自私与无私的斗争中艰难地挣扎着，痛苦了数千年。
那些天性纯朴善良、正直无私的人们，很容易就拥有了幸福的感觉；那些庸俗、邪恶、自私自利的人们，即使在拥有了一切之余，始终无法享受到幸福。无数的事实证明，物质的满足解决不了精神的问题，精神世界的满足，才是人生最大的幸福。
文艺复兴以后，西方思想界出现了一股民主、自由的思潮，这是人性的苏醒和回归。数百年来，西方民主和自由的发展，是建立在个人主义、利己主义的精神基础之上的。而真正的民主、自由，与极端的个人主义和利己主义，显然是南辕北辙的。西方文化所倡导的个人主义、利己主义在相当程度上刺激了个人的欲望，激发了人的潜力，从而刺激了整体经济的发展。一美遮百丑，整体经济的成功，掩盖了西方文化中所宣扬的民主、自由的虚伪性和虚假性。
民主和自由，是西方经济发展到一定高度的产物，而不是经济发展的动因。驱动西方经济发展的原因，是个人主义思想和利己主义欲望，还有某种程度上的战争和掠夺。
当弗雷德里克·泰勒以其科学管理原理拉开现代管理科学的序幕时，泰勒的管理方法遭遇到了人性的巨大障碍。在以人为本、尊重人性的企业里，泰勒取得了巨大的成功，而在那些绝大多数只把人当工具的企业里，泰勒一次又一次遭遇失败。福特的流水线作业方式、丰田汽车的精益生产模式、摩托罗拉的6西格玛质量管理、曾经风行西方的企业再造工程，直至近几年来出现的ERP管理软件，本质上只不过是泰勒科学管理原理的运用和发展，而这些风行一时的管理运动，与泰勒的管理实践有着惊人相似的命运。
历史的悲剧在一幕又一幕惊人地重演。即使在“以人为本”的概念成为管理理论和管理实践界最时髦话题以后的今天，纵观西方企业界，也只有那些屡创卓越的公司真正做到了“以人为本”。而绝大多数的企业及其管理者，只是将“以人为本”几个字挂在嘴上，而不是落到实处。
“以人为本”是东方文化，尤其是中国古典文化的基石。2500年前，“日三省吾身”的中国思想家们就对人性的本质展开了深入的思考和探索。从“格物、致知、诚意、正心”，到“修身、齐家、治国、平天下”，关于人生，还有什么比这更系统、更深刻的道理吗？中国思想家们的成就显然不止如此，“天行健，君子以自强不息”、“己所不欲，勿施于人”、“己欲立而立人，己欲达而达人”、“无为而无不为”、“君子物物不物于物”等等，为人接物、行事处世的道理（或者说是“以人为本”的管理技术）跃然纸上。
