当今社会，由于组织环境的变化性、复杂性以及难以预测性（席酉民，2005），组织生存环境的不确定性增加，导致组织经常会遭遇一些突如其来的冲击，如自然灾害、行业违规、国际局势动荡等。这常会使组织成员身陷“意义缺失”状态，这时最需要来自领导的指引（Gioia，1991）。组织中领导的作用正是赋予混沌的情境一种行动主张，即提供一种“意义”诉求，来感召众人、凝聚人心。
意义给赋（sense-giving）即是关注“特定的群体如何去影响其他人对于事件的理解”，它聚焦于“领导者试图影响他人对组织现实的意义生成（sense-making）和意义建构（meaning-construction），使之对组织现实的再定义朝影响者所期待的方向发展的过程”（Gioia & Chittipeddi, 1991）。Sally Maitlis（2005）提出，“意义给赋”作为一种领导能力在影响组织成员意义生成过程中起着十分重要的作用。
本文以珍珠港事件为例，分析当时受命于危难之际的太平洋舰队总司令切斯特 · 威廉 · 尼米兹（Chester William Nimitz）是如何带领美国海军走出困境的。
珍珠港事件重创美国海军
1941年12月7日清晨，日本海军联合舰队以第一航空舰队6艘航空母舰为主的海上机动部队，成功偷袭了美国海军太平洋舰队的母港—珍珠港基地。此后的几天中，航空母舰被命令滞留在海上，仅仅是为躲避日军可能的再次空袭；大型舰船只有在急需补充油料和给养时才准予回港，并且只允许单艘返港，目的是在遭到日军新的袭击时少受损失。但在外海豪无目标的巡航中，美军的这些大型舰只将冒着随时遭到日军潜艇攻击的危险。
经过清点的损失报告交到了刚受命上任的尼米兹将军手中，令他不忍卒读：7艘大型舰艇沉没，6艘遭到重创，飞机损失450架，伤亡3800人，机库和其他建筑物起了大火……然而，最要命的是弥漫在官兵和民众心中无法驱散的悲观甚至绝望情绪：许多人甚至持有失败主义的观点，每个人的脸上都充斥着对希望感到无限渺茫的神情。
反应与应对
尼米兹通过多次会议和对周围气氛的观察，发现珍珠港部队的士气低落，每况愈下。守备部队和舰艇部队怀着满腔怒火准备进行反击的劲头，却由于迟迟不见行动和不断传来的坏消息，尤其是增援威克岛的失败而松懈下来，现实情况十分棘手。目睹珍珠港的一切，年过半百的尼米兹上将深感自己此次肩负的使命是如何艰巨，自己已经没有任何退路。
目标设定：恢复士气和战斗力
尼米兹充分认识到事态的严重性，甚至他自己也有过困惑与担忧。例如，当得知海军人员的伤亡数以千计，尼米兹感到十分悲愤，他对老朋友、航行局募兵处处长惠廷海军上校（绰号“激进分子”）说：“‘激进分子’，我们失败得太惨了，不知道我们能否恢复创伤？”再比如，他回到家中，收拾行装准备奔赴珍珠港上任时，他对妻子说：“亲爱的，我不得不告诉你，这是万万不可以告诉这里任何人的，那里的舰队已经沉入海底了。”但同时，他深知，作为太平洋舰队总司令，自己肩负的使命，在准备发表任职声明时，他写道：“这是一项重大的使命，我将全力以赴。”后来，尼米兹在致电罗斯福总统时，更清晰地表达了自己的观点，他写道：“大多数人已经悲观到了极点，他们认为，日本太过强大，美国已变成上帝的弃儿。我要做的最重要的事情，是帮助他们找到藏匿在乌云中的霞光。”
报仇雪耻是军人的天职，但作为一支军队的总司令，他认定自己的首要任务是—尽快恢复太平洋舰队的士气和战斗力。
安抚军官
在1941年 12月17日就职的当天下午，尼米兹就把金梅尔、派伊和德雷梅尔的参谋人员召集起来开了一个会。当这些参谋人员汇集在一起时，屋里的气氛十分沉闷，令人感到压抑。珍珠港失利的阴影至今投映在他们中间。派伊的参谋人员也因援救威克岛失败而感到脸上无光，他们人人都做好最坏的思想准备，因为他们猜想，这位新来的司令长官一定会把他们分配到边远而又艰苦的地方去，这个会议，也许就是决定他们命运的会议，也难怪参谋人员人人自危，假若要追究金梅尔将军在珍珠港被袭事件中的责任，那么他的部下能落得一身轻吗？
然而，出乎大家的意料，尼米兹面对满脸愁容、心绪沉重的各位将领的参谋人员说了一番如春风拂面的话语。他对大家说：“首先，我要对各位说明，我对在座的每一个人都充分信任。我不认为你们对珍珠港事件要负什么责任。作为航行局前任局长，我知道选调到太平洋舰队工作的人都是有才能的，我希望同你们一起坚守岗位。你们要继续发挥各自的业务特长，尽忠职守。”他还缓和地对大家说，如果有人想要调离，他愿意个别听取意见，和他们共同商量，尽自己所能使每个人得到最好的发展。最后，尼米兹严肃地说：“对某些关键岗位上的工作人员必须坚决留任，这不容商量。”将军这个简明扼要的讲话，无疑解除了珍珠港军官的沉重的精神枷锁。
在与高层的会务中，尼米兹既没有急于处理那些失职者，也没有过多责备那些悲观失望和持有失败主义观点的军官，而是告诫大家“眼睛要向前看，不要向后看”、“要树立团结精神，齐心协力作战”。
