心智模式的束缚是组织变革中领导者要克服的最大困难。无法改变人们既有的心智模式，就无法实现深层次的学习、创新和持续的系统性变革。那么，什么是心智模式呢？它的作用机理是怎样的？改善心智模式的诀窍又有哪些呢？
心智模式的作用机理
心智模式（Mental Model）是苏格兰心理学家肯尼思·克雷克（Kenneth Craik）在1943年首次提出的。彼得·圣吉将其定义为：根深蒂固存在于人们心中，影响人们如何理解这个世界（包括我们自己、他人、组织和整个世界），以及如何采取行动的诸多假设、成见、逻辑、规则，甚至图像、印象等。
从本质上看，心智模式是人们在大脑中构建起来的认知外部现实世界的“模型”，它会影响人们的观察、思考以及行动。在我看来，心智模式的作用机理包括三个方面：
图1上部显示的是个体学习的OADI循环（Kofman,1992），下部则显示了心智模式的作用机理。按照考夫曼的说法，个体的学习过程可描述为“见－解－思－行”的循环（简称OADI循环），所谓“见(Observe)”，指的是从特定经历中取得素材，不仅指观察，还包括通过各种渠道获得的感觉、知觉等；“解(Assess)”是对得到的素材进行解释、评估，加以理解；“思(Design)”是对解释、评估以后的信息加以总结，形成抽象的概念、理论或模式；而“行(Implement)”则是将概念、理论付诸实践，以检验概念或理论的真伪。
与此相对应，心智模式的作用机理主要有三种，即心智模式通过三种途径影响个体的观察、思考和行动，具体包括：
1.认知框架
心智模式为人们提供了观察世界的认知框架，如同一个“滤镜”，会影响人们所“看见”的事物。具有不同心智模式的人在观察同一事物时，往往会有不同的感受或得出迥然不同的结论。2005年，联想集团拟并购IBM PC业务时，众说纷纭，不同的人选取了不同资料，得出各种各样的结论；即使对同一个资料，看法也不尽相同，真可谓“仁者见仁，智者见智”。这就是心智模式作用的体现。
2.思想路线
认知心理学家瓦瑞拉认为，人的认识并不是一个简单被动地反映客观事实的过程，而是我们经验世界创造的主动过程。基于从外部世界获取信息，我们对其进行解读，做出合理的假设、想像，并按照特定规则或逻辑进行推论，从而做出判断和决策。在这方面，每个人其实都有很多切实的感受。例如，在午夜，你走在空旷的街道上，脑海中会浮现出很多画面，包括潜在的危险等，会不由自主地加快脚步。阿吉里斯等学者基于现代心理学的研究成果，提出了“推论的阶梯”（ladder of inference），是对心智模式如何影响人们形成结论和信念的形象说明。
3.行动导向
彼得·圣吉指出，心智模式不仅决定我们如何理解世界，而且决定我们如何采取行动。因为在人们在成长和发展心智模式的过程中，会逐渐总结规律、发现模式，形成一些对世界的概括性的看法，即价值观和世界观，这会影响人们的判断和行为。例如，相信“X理论”的管理者会将员工视为懒惰的、千方百计谋求个人利益而不顾公司利益的，从而更倾向于采取严格的管控措施；而相信Y理论的管理者会将员工视为积极的、能自我约束和激励的，因此更倾向于采取授权、激励等管理措施。
总之，我认为，心智模式是一种客观的心理存在，它影响着人们的观察、思考、决策和行动。心智模式没有绝对的对错、好坏之分，是一把“双刃剑”。由于心智模式是人们在特定的环境中基于自己的经历形成的，如果环境没有太大的变化，现有的心智模式将使个人和组织高效运作、得心应手，强化既有的成功；另一方面，如果环境发生了根本性的变化，用原有的心智模式去观察、思考和行动，就会处处碰壁。因此，人们需要定期检视自己的心智模式是否与环境相匹配，并在必要的时候改善自己的心智模式。
如何改善心智模式？
由于心智模式隐而不见，而且具有自我增强的特性，它常常变得根深蒂固，难以改变。那么，如何改善心智模式呢？
彼得·圣吉指出，改善心智模式的过程，从本质上是把镜子转向自己，试着看清楚自己的思考与行为如何形成，并尝试以“新眼睛”获得新的信息、以新的方式对其进行解读、思考和决策。这从本质上看是一个自省、学习、创新和变革的过程，包括四个步骤：
1.觉察——开放的头脑
觉察是改变的前提。因此，让人们产生觉察，把隐藏于个人内心深处隐而不见的假设、规则、成见等“浮现”出来，才能更加主动地对心智模式进行检验和改善。在麻省理工大学资深讲师奥托 · 夏默看来，这是一个“打开心门”、让我们有一个“开放的头脑（open mind）”的过程。觉察可以源自内省，也离不开外界条件的触发。
2.检验——开放的心灵
俗话说：“巧妇难为无米之炊”。在我看来，新的资料是生成新的心智模式的必备原材料。在“心门”打开之后，人们可以通过新的视角去获得新的资料，或以新的视角去审视原有的资料。
3.改善——开放的心灵
