(全文见《销售与市场》2001年第11期)
记得2001年在上海浦东张江高科技园区举行的亚洲科技创业夏季论坛上,斯坦福大学成为了人们注目的焦点。由副校长John.Bravman亲自率领的斯坦福大学代表团包括了该校的教授、校友和学生,其中有的是资深学者兼创业公司的“老板”,有的是手握资金准备投资的“大款”,更多的是还在学但已经开始在不同领域开展独立创业项目的青年学生。“这就是斯坦福的特点,”亚洲科技创业的总负责人、斯坦福大学博士生沈西凌介绍说,“将科研和产业紧密地结合,这也许正是斯坦福大学崛起硅谷经济的重要因素吧。”
或许你没有想到,美国正如日中天的Sun.Microsystems、思科systems、Yahoo、Netscape.Communications、Silicongraphics(SGI)等企业都是由斯坦福大学的学生或教授一手创立起来的。而像因在eBay发展网络搜索引擎而引人注目的古戈尔(Google)这样的新兴企业更是在不断地诞生。在人们的印象中,这个大学与其说是一所搞学术研究的高等学府,更像是一个培育新兴企业和人才的大型孵化器。
从预算资金来看,斯坦福大学工学部同日本东京大学工学部差不多,但两所大学培养出来的创新人才无论是数量还是质量都是不能同日而语的。这同大学的办学方针有很大的关系。
早在求学期间就创办了Google的该公司CEO拉里.佩奇说:“在大学里我们同学之间就常在一起讨论如何利用掌握的本领创办自己的企业。那时,我看到Yahoo的成功,心里就想,我绝对能开发出更出色的搜索引擎来超过它。”当年Google的120名员工中有30%是斯坦福大学的毕业生。“倒不是我们特别要挑选斯坦福大学出身的人,其实,在大学时代,我们就一直在同不同专业的同学进行交流,到了真的要办起自己的企业的时候,自然就吸引了众多的同学加入进来了。”Google总裁塞奇.布林说。他与CEO佩奇是同班同学,他们一起创建了这家新进气锐的企业。现在,包括美国东海岸的哈佛大学、麻省理工学院(MIT)等著名学府在内的许多大学都开始采用模仿斯坦福大学的课程。日本的东京大学和京都大学的校长都曾先后亲赴斯坦福大学举行“研究发表会”,其中一个目的就是期望他们学校的研究成果能够在这里寻找到创业的知音。
源远流长的注重创业的学风
或许有人要问,为什么斯坦福大学学生那么钟情于创办企业?这同这个学校长期以来形成的学风有关,其起源还要从惠普公司的诞生说起。由斯坦福大学的研究生威廉.休利特和大卫.帕卡特一起创建的惠普公司诞生于1939年。当时,被称为“硅谷之父”、 麻省理工学院出身的弗雷德里克.塔曼为了实现这两个学生的梦想,奔走于各银行之间筹集款子,并最终创建了公司。那个时候,斯坦福大学同美国东部的哈佛大学、耶鲁大学比起来还差很大一截,塔曼教授认为要赶上它们,非得在圣克拉拉(即现在的硅谷)建立起一批从事高新技术产业的企业不可。而实现这个目标,需要以大学为核心培育起一批创业家来。从今以后,斯坦福大学渐渐形成了注重产学结合的学风。
现在,这个大学已从学校的组织结构上保证了与产业紧密结合这一办学方针的实施。学校会不定期请来创业成功人士、投资家到学校演讲,鼓励有“点子”的学生能够和风险投资公司合作。因为经常能够得以和投资、管理领域的高层人物接触,学生自然而然地培养起创业的自信心以及长远的目光。创业成为他们切身关心的事情,而不是短期的打工获酬。学校还专门设置了类似我们这里的专利机构的办公室接受学生的申请;学校对于创业学生给予两年时间,无论成败都可以继续学业。这样灵活的推动政策造就了斯坦福大学师生在硅谷中活跃的创业力量。
斯坦福大学的现任教师中有12人是诺贝尔奖的获得者。但在这里,评价一个教师的业绩,获奖的多寡和层次并不是重要的标准。一位对斯坦福大学内部机制知之甚详的研究人士说,要了解这里教师的工作业绩,很简单,只要走进教授研究室就一目了然了。他说,研究室的大小,有几位博士级的助手,指导硕士生和本科生的博士生人数有多少,这些就可以看出主持这个研究室教授的水平。
研究搞得出色,课上得好的老师就易于筹集到资金,也容易召集优秀的助手,自然,研究室条件也好得多。所以只要到研究室去看一看,立马就能明白这个教授受到的评价如何。
在一般大学里,筹措研究经费好象不是教授的事情,但在斯坦福大学,高水平的研究需要相应的资金做保证,教授亲自出马筹措资金是天经地义的事情。这样,通过筹集研究经费的活动,学校同硅谷企业便建立了密切的联系,也促进了研究成果的产业化发展。
教授得负担学生的部分学费
斯坦福大学工学部的资金预算结构中,学费在整个预算中的比例只有22.5%,大约三分之二是政府和企业委托的研究费和捐款,筹集这部分款子基本上就要靠教授们的本事了,只是埋头搞研究是无法获得充足的研究资金的。
“光靠大学拨给的这些经费,连一个秘书都请不起,不管怎么说,自己的研究经费只有靠自己去找了。这就是斯坦福大学。”该校的一位外籍教师说。一般情况下,每个研究室都有代表这个研究室水准的有博士学位的资深研究员,这些研究员和他们的秘书的薪水全部由研究室负担。研究室还有攻读博士和硕士学位的学生。攻读博士学位的学生作为协助教授进行科研的研究助手,攻读硕士学位的学生作为教授的授课助手,他们都要指导本科生完成论文撰写。教授为回报他们的劳动,就得负担他们的一半学费,而决不能像一般大学那样无偿地使用学生的劳动成果。那位外籍教师说,他所在的研究室每年约需100万美圆的研究经费,不然要维持工作就有困难了。他们从事的研究中有不少项目是日本著名汽车厂商和美国电机生产厂商委托的。据说,这样规模的研究室在斯坦福大学工学部是属于很一般的,在通讯和半导体研究室中,一般是拥有5、6个秘书和研究辅助人员,30个左右的研究生,这样规模的研究室,每年约需几百万美圆的研究资金。