中国人讲关系“闻名”世界，已经成为外国人了解中国的必要内容，同时也成为许多研究者的“家常”话题。为了研究的方便，老外甚至造出了“guanxi”这样一个让人有点儿伤心的词汇。

在社会现实中，我们都领教过“关系”的厉害! 遇事找关系似乎成为我们办成事的“不二法门”。那么，中国人的关系文化到底是从哪里来的？一些人认为，关系是与我们传统的农耕生产方式相关，也就是我们传统中将紧密的、以亲情为纽带的家庭关系延伸到社会的结果。这样的结论，你不能说不对。但是我们看看，西方人也讲究关系啊!比如，西方社会学中著名的“社会资本”理论所研究的一些内容。西方也讲关系，但是为什么没有像我们这般“盛行”呢？同时，即便是在“关系文化”大行其道的我国，我们也有“亲兄弟明算账”这样的俗语，历史上为了争夺资源而使“父子反目、兄弟成仇”的例子俯拾皆是。这似乎又告诉我们，亲情或许不是关系文化形成的主要原因。

所以，要观察关系文化的来源，可能需要从为什么要拉“关系”这样一个层面来思考。为什么要拉关系？拉关系的唯一目的，是要获取利益! 为什么拉关系就能够获取利益？是因为有一些人掌握着利益! 为什么掌握着利益的人愿意通过关系把利益分给别人？是因为他掌握的是公共利益! 为什么西方社会中的关系没有我们这般“盛行”？是因为他们掌握的利益大多是私人的! 即便掌握着公共利益，外部的监督也十分厉害!

说到这里，我们似乎可以找到关系文化产生的真相了。那就是，关系文化之所以在我们的民族文化中根深蒂固，是因为包括财产、权力等等在内的社会资源过于集中或者边界不清晰的缘故。自秦以后建立的专制统治体系，从根本上以“溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣”这样的理念统治国家。也就是说，一切权利归皇家。在这样庞大的体系下，皇家要守住自己的“家业”，就需要“雇人”，于是产生了庞大的官僚阶层。但是，值得注意的是，官僚阶层之所以存在，是给皇家做“管家”的，除了工资之外，他并不能随意地攫取他看守的资源尤其是财产。与此同时，大多数官员又不是“圣人”，面对自己看管的如此巨大的资产，让他不怦然心动又十分困难!

作为看管资产的官员，可以通过两条途径将资产“转移”，一是根据皇家的制度“合法地”转移，二是通过不太合法乃至很不合法的方式转移。不管怎样转移，他都需要通过其他的人来实现。那么，转移给谁呢？当然是转移给和自己关系比较近的人了! 如此这般，可以顾到人情，可以争到面子，可以赢得感激，更可以获取小小的回报。

同时，作为想得到“公共”资产、权利等资源的人，就会利用各种各样的机会，拼命地和拥有资源配置权的人“拉关系”! 这种“拉关系”不是一般的人情往来，而是为了根本的利益问题。有了这样的“心照不宣”的“互动”，关系就随之产生了!

文化人类学家解释文化的概念时说，文化是人类群体行动的结果。我们看关系文化，就能够得到这样的验证。我国古代的专制社会有几千年的历史，在这样长的时间内，社会资源的拥有和配置模式一直没有发生根本性的变化。这种掌管社会资源的人和想得到资源的人之间的长期“互动”，就产生了我们民族文化中根深蒂固的关系文化。

从资源观或者财产权这样一个视角来解释关系文化的产生，未必是合理的或者唯一的。但是，现实中的一些现象也能帮助我们验证这一观点。比如，拿一个国有企业的管理者和一个私营企业主做例子。你有一个朋友的孩子想找一份工作，但自身条件很一般。找作为国有企业管理者的朋友办这种事情相对比较简单，而让私营企业主的朋友接受这样的“介绍”就有一些麻烦。因为如果对你介绍的人不满意，他会和你说：“我这是自己的买卖，亏赚都是自己的，不像国有企业。我需要合适的或者能干的人，对不起了!”人家这样一说，你就不好意思再求了吧？如果再去求人家，那就是不讲理了，明明就是想让人家拿出自己的财产替你养人了!

所以，关系文化的产生和形成源于资源(财产、权力)的归属权。而认真地观察现实社会我们会发现，改革开放以来，随着私人财产的累积和以《物权法》为代表的国家法律对私有财产的认可和保护，这种基于传统社会生存模式的关系文化，正在像地球气温升高影响下的南极冰山一样悄悄地“瓦解”。

或许，当我们每一个人都拥有一份完全属于自己支配的财产和权力的时候，这种关系文化就“寿终正寝”了!