1645年，是中国知识分子历史上一个极端黑暗的日子。在这一天，被我们的传统史家标榜为大英雄的张献忠对四川的士人进行了疯狂的屠杀。
张献忠进入四川后，一直遭到当地人的抵制和抗拒，他的恶棍谋士汪兆麟给他出主意说，当地的“士”是民众的首领，就连和尚、道士、医生及占卜的人也都是有智慧的，“可为民倡”。如果把这些人圈起来干掉，一般民众各顾自己，就不可能造反了。于是，张献忠以“特科”名义，将四川一万多“知识分子”召集到成都的大悲寺，等人集中得差不多之后，又以“遴选不及”、明年再考的名义，让士人分批撤离。张献忠亲率士兵在濯锦桥上举刀屠杀，被杀的人弃尸桥下顺流漂走。
史书上关于张献忠这次屠杀的时间、地点、人数等等的记载不很一致，但这件事作为张献忠“屠蜀”的铁证，是毋庸置疑的。但是，看了这样的史料之后我们依然会觉得奇怪，作为造反者的张献忠，为什么这样快就被别人造反了？既然有图谋天下的打算，为什么要这样疯狂地杀人？由此再想得远一点儿，在“江山代有才人出、各领风骚数百年”的中国历史上，为什么最后胜利的是这个人而不是那个人？再进一步说到我们的主题——企业的成长最终是由什么样的因素来决定的？
让我们也赶一把时髦，就这一话题，将历史上获得成功的刘邦、朱元璋与最终失败的张献忠、李自成做一个比较研究吧。需要做一点儿声明的是，我所说的前者的成功和后者的失败，只是从“事”上说而不是从“理”上说的。因为本人一直坚守一个观点，就是从社会正义角度说，中国历史上如癫痫般定期发作的疯狂杀戮和王朝更迭，无论胜败，对中国的社会建设、思想建设还是民生，都毫无进步意义可言。
一、“乡长”刘邦与和尚朱元璋
在与企业界朋友交流或者做培训时，我总是不厌其烦地重复自己关于企业家成长的一个观点，我认为，好的企业家要过四关，一是有胆量，二是有智慧，三是有胸怀，四是有境界。这四关随着企业的发展而逐渐显现出来，或者说，企业领军人物境界的高低，决定着企业最终走得多远。
公元前206年，前秦朝的“乡长”刘邦带领大军进入咸阳。从小县城里出来的这班兄弟进入咸阳后，被都城的繁华惹得眼花缭乱，忍不住争相奔向藏金玉财物的府库去抢分财物，连见过些许世面的刘邦也心痒难耐，看到秦朝的宫室、帷帐、畜养的狗马、贵重的珍宝、众多的妇女妃嫔，喜不自胜，待在宫殿里流连忘返。见到这种情形，素以忠直闻名的樊哙规劝说：“沛公你是想享有天下呢？还是要做富翁呢？凡是这些奢侈艳丽的东西，都是促使秦朝灭亡的啊！沛公你用它做什么!希望你赶快返回灞上，不要留居这宫中！”沛公不听从樊哙的规劝。张良又接着找到刘邦继续劝说：“秦王朝暴虐无道，沛公你讨伐它才能来到这里。为天下百姓消灭残暴的公贼，应该以洁白朴素为本。现在刚刚进入秦国，就安享秦国的逸乐，这就是助纣为虐。况且忠言逆耳，良药苦口，希望沛公你听从樊哙所说的话！”在众人的劝说下，刘邦幡然悔悟，带领军队返回驻扎到灞上。
之后，为了稳定民心，同时也给自己的军队做广告，刘邦召来全部的各县父老、豪杰对他们说：“你们诸位父老在秦苛酷的法令下痛苦地生活已很久了。我们是反秦的仁义之师，现在愿意和各位父老订定三条法令：杀人的人，判死刑，伤人和偷盗财物的人，随轻重判罪。其它的秦法全部废除，所有的官吏都按原来职位高低不更动。我所以领兵入关，是为了替地方父老们消除祸害，不是来侵占、暴虐老百姓的，你们不用害怕！”秦国的老百姓听了刘邦的演讲后非常高兴，争着拿牛、羊、酒食呈献给沛公的军士。对此，刘邦又谦让不接受，他说：“我军中仓库的粮食很多，并不缺乏，不要你们百姓破费。”百姓们更加高兴，只担心沛公不做秦王。
面对繁花似锦的都城和关中王的巨大诱惑，以前“乡长”之身的刘邦能够把持住自己、不贪图一时的享乐而保地安民，无论在做人还是在做事上，都算是难能可贵的了。
纵观中国历史，能够以布衣起家最后“得承大统”的人，除了刘邦，下一个就要算朱元璋了。这是我们将他们进行比较的原因，也或许就是我们的主题要说明的东西。
朱元璋在郭子兴手下时，郭军的纪律极坏，“诸将破和阳，暴横多杀掠，城中夫妇不相保。”有一次，朱元璋外出，看见一个小孩站在军营门外，问他在这里干什么，小孩回答说：父亲在官养马，母亲也在军营里，但彼此不敢相认，只能以兄妹相呼，我不敢进军营，所以在这里等候他们。朱元璋知道这一情况以后，立即召集将领们说：我们从滁州一路打过来，军队多虏人妻女，导致民间夫妇离散。这样的军队没有无纪律，怎么能不能按抚众人呢？从今天开始，“凡军中所得夫妇，当悉还之。”第二天，朱元璋把所掠的妇女集合到衙门里面，命男子列门外两旁，然后放妇女一个个出来，果然一对对夫妇相认而去，“家室得完”，人民大悦。
后来朱元璋自己独立作战时，其军纪也很严明。比如，攻下太平后，士兵们
进城后刚想放手抢掠，但朱元璋当采石出发时就叫李善长写好禁约，一进太平城就立即“榜之通衢”，士兵见了，“皆愕然不敢动”。有一个士兵违令进入民家，立即被斩首示众，城中纪律井然。1356年，朱元璋进入集庆城后即宣告说：元朝因为失德而失去民心，以致兵戈四起，生灵涂炭。你们处在这样的危局之下十分害怕而无法自报。我带领军队到这里来，是为民除乱除害的。请大家不要害怕，各自安心从事自己的职业。同时，你们中的贤人君子如果有愿意随我一起建功立业的，我也十分欢迎，并将以礼相待。当官的人不要再以暴政祸害人民了，如果大家觉得原来的政令中有不合适的地方请告诉我，我来帮助大家废除。朱元璋的一番话，安定了民众的情绪，他的军队也得到了民众的诚心拥护。
