商业保理按其字面翻译应为commercial factoring，但英语中commercial factoring并非我们讲的商业保理。英语中将保理商分为银行和独立保理公司（independent factoring company），独立保理公司是指独立于商业银行的保理商。我们的商业保理公司或保理公司其实就是独立保理公司，将保理公司经营的保理业务称作商业保理，银行办理的保理称作银行保理。我国习惯上将非银行的称之为商业，如商业汇票（非银行作为出票人的汇票），商业承兑汇票（不是银行承兑的远期商业汇票）。既然大家接受商业保理，官方文件也这样写。本文也将错就错，也这样称谓。
1993 年1 月14 日，中国第一家冠有“保理”字样的企业——北京美臣保理投资管理公司在北京怀柔成立。2005 年中国第一家专业的商业保理企业——天津灜寰东润国际保理有限公司在天津滨海新区落地。
2006年5月，国务院下发了《关于推进天津滨海新区开发开放有关问题的意见》，鼓励天津滨海新区在金融企业、金融业务、金融市场和金融开放等方面先行先试。据此，天津市上报了《天津滨海新区综合配套改革试验金融创新专项方案》，将保理列为创新内容之一。2009年10月，经国务院同意，国家发改委做出批复，原则同意方案内容。商业保理在天津滨海新区进行试点，随后多家商业保理机构在天津注册。
2012 年6 月，商务部发布了《关于商业保理试点有关工作的通知》，同意在天津滨海新区、上海浦东新区开展商业保理试点，设立商业保理公司，为企业提供贸易融资、销售分户账管理、客户资信调查与评估、应收账款管理与催收、信用风险担保等服务。2012 年12 月，天津市人民政府和上海市浦东新区人民政府分别发布了设立商业保理企业的试行办法，规范商业保理机构的管理。此外，重庆、浙江、河南、广东深圳、辽宁大连等地工商、金融管理、商务等部门也批准设立了多家商业保理企业或同意现有企业增加商业保理的经营范围。
根据商务部统计，截至2013 年1 月末，全国共有商业保理公司85 家，较2011 年新增47 家，其中内资保理公司64 家，外资保理公司21 家，注册资本总计约66亿元人民币（美元兑人民币汇率按6.3:1 计算）。从注册地来看，天津51 家，上海20 家，重庆、广东各4 家，浙江2 家，北京、江苏、河南、辽宁各1 家。另据不完全统计，2012 年全国商业保理业务累计金额达50 亿元人民币，业务余额约40 亿元人民币，业务收入约5 亿元人民币。
2012 年7 月，经商务部批准，中国服务贸易协会向国家民政部正式提出了成立“中国服务贸易协会商业保理专业委员会”（以下简称“专委会”）的申请，该申请于2012 年11 月26 日得到民政部的批准。专委会以商业保理公司为主，其会员还包括与商业保理相关的银行、保险、租赁、供应链物流、系统建设、法律、研究咨询机构、个人等，是我国首个全国性商业保理行业自律组织。专委会旨在促进和规范保理行业持续健康发展，一方面积极搭建平台，组织行业企业与相关管理部门沟通和交流，推动解决行业发展面临的紧迫和共性问题，改善行业发展环境，促进行业发展；另一方面通过建立和执行行业规范和自律公约，监督会员企业规范经营、建立良好市场秩序，维护行业整体利益和良好形象。
国内商业保理公司尚处于初级阶段，企业对商业保理业务认知度不高，商业保理公司业务量小，市场份额低，保理公司资金来源受限没有足够的资金向中小企业融资，也缺乏专业的应收账款管理技能。多数保理公司处于微利和亏损状态，仍存在生存危机。但在许多国家，独立保理公司（独立于银行的保理公司）是保理市场的重要主体，是中小企业融资的重要渠道。根据IFG统计，2010年在全球保理市场，独立保理商的市场份额为14.51%，其中欧盟为9%，加拿大40%，俄罗斯16%，泰国22%[1]。我国商业保理业务不仅与欧盟、加拿大等发达国家相比有很大差距，就是同是金砖国家的俄罗斯和同处亚洲的泰国，其商业保理市场份额也比我国高出许多。
智利保理公司
上世纪90年代初，智利开始出现保理公司，目前保理公司已成为中小企业流动资金的主要资金来源和经济增长的重要因素。截至2010年，智利共有29家保理公司，员工1502人，保理业务量达177亿欧元，达GDP的12.47%。其中15保理公司是非银行的独立保理公司，员工393人，为2000多家中小企业提供融资服务，其中前5大独立保理公司的占整个保理市场的9%[2]。智利保理公司国家协会（The National Association of Factoring Companies of Chile）主席Carlos Baudrand称，智利非银行的保理公司成为中小企业融资的主要来源，中小企业43%的融资来自独立保理公司[3]。融资对象主要集中在交通、贸易等行业，在建筑、农业、采矿等行业也呈增长趋势。
智利保理公司得到政府的大力支持。2011年，智利生产发展公司（CORFO，Corporación de Fomento de la Producción de Chile，促进经济发展的政府机构)将保理公司列入管理政府提供的投资担保基金的机构名单。投资担保基金为保理公司补充了资金来源，更有利于支持中小企业发展。
智利电子商务的推广也促进了保理业务的发展。上世纪80年代，智利国家商务部（the National Bureau of Commerce and Chilean Servies,CNC）开始电子商务建设，通过地方协会在全国推行数字证书。在互联网上从事商务运作和信息交换的人都可以使用数字证书。通过数字证书，可以识别文件签署者的身份，避免文件签署者否认，保密信息，确保文件不被第三人篡改。电子商务使保理业务操作可以实现电子化，提高业务效率，促进保理公司业务开展。
[1] 数据来源于IFG Global Industry Activity Report 2010
[2] 数据来源IFG GIAR 2010
[3]ANFAC，Non bank affiliated factoring firms working to lead funding for SMEs in Chile
