要了解企业文化冲突，首先我们必须了解一下文化冲突。文化是人类由自然存在物转化为社会存在物的中介和基本特征。人类在漫长的自然界的适应与改造过程中，创造出了与动物界完全不同质的文化世界，形成了文化的人为核心的文化社会和自然社会。正因为人的文化化和社会化，人的情感和理念才具备人性的内容，成为人在不同文化冲突中的意义显现。离开人这个根本，一切文化都将失去意义和价值。所以，人不仅是文化的主体，也是文化不断创造、不断发展和完善的目的。美国人在西方现代文化中生活，培育成美国式的真诚与欺骗的人性内容；中国人在悠久的东方文化中生存，养成了中庸、和合的做人原则。当它们在一国相遇构成冲突时，必然带着主体国家文化的厚重累积，成为映照它国文化鲜明差异性和缺失的参照。既然文化是相对静止的，而现代化又使不同文化间的交往不断增多，那么，不同文化相遇时，必然会发生冲突。
“文化是人类为了满足自己的需要而创造的，是为了摆脱环境控制和实现自由而创造的；而文化的存在自然应该是满足人类的需要，帮助人类摆脱环境控制和实现自由。但是，这只是一种构想。事实上，文化并不是按照人类创造它的动机、愿望来发展的，……，他还要反过来牵制之创造者的动机和行为。人创造了神，创造了宗教，而神、宗教却反过来禁锢人们的头脑，诗人拜倒在她的面前；人创造了风俗、习惯、伦理、道德，却又要受它束缚，人创造了政治和法律制度，却反过来受他的奴役。”[1]文化一旦形成，就具有相对稳定性，然而，时代在发展，社会在进步，文化的禁锢力，在某种程度上，阻碍了这一发展和进步，这就形成了文化冲突，新的思想、新的认识与文化传统之间的碰撞，客观上需要文化变革。凡是在人类历史领域中是现实的，随着时间的推移，都会变成过时的或过去的，人类在进步，文化也需要进步，文化的进步是以文化的变革为表现的，是对旧文化的扬弃性否定，是在于旧文化的冲突中获得的新生。
企业文化是一种客观存在，企业文化建设实质是培育优良的企业文化、克服消极的企业文化的实践活动，因此，企业文化建设中必然存在复杂的文化冲突。企业文化建设中常常会遇到的文化冲突主要有以下几种。
一、个群价值观冲突
企业文化冲突首先表现为个人价值观和群体价值观的冲突，这种冲突不能不考虑个体主义和团体主义问题。西方企业文化和新教伦理是以个人为本位的，主要强调个体的生存价值和自由发展的权利。这种个体主义价值观发源于资产阶级经济关系反抗封建特权经济关系的历史进程中，欧洲的“自由、平等、博爱”就是其最早的旗帜，美国《独立宣言》则是更为鲜明的表述，其中写道:“所有的人生而平等，造物者赋予他们若干不可剥夺的权利,其中包括生命、自由和对幸福的追求。”显然，个体主义有无可非议之处。但是在商品生产和市场经济关系中，个体主义价值观只能被归结为金钱尺度，即以拥有货币的多少来确证个体的生存价值和自由发展的权利。尤其是在生产资料私人占有制为基础的社会条件下，个体主义难免走向极端利己主义，金钱尺度也会被庸俗化为拜金主义。于是，从追求生存价值和自由发展权利到追求金钱和利润，这既曾经成为企业追求高效率、高科技、高赢利的动力，又曾经成为扭曲人性、压抑精神文化的病根。[2]所以在西方的企业文化中是强调个人价值的，强调个人在企业中的地位和作用。东亚企业文化和儒家伦理是以团体为本位的，主要强调整体对于个体的重要性和优先地位。这种团体主义价值观根源于宗法血缘经济关系，儒家学说是其典型的理论形态。团体主义对企业文化和企业伦理可能产生什么影响呢？《海外华人企业家的管理思想》一书作者S.B.Redding做了一个颇为形象的描述:“这种制度把个人置于牢固有力的家庭秩序之内，把家庭秩序置于牢固有力的国家秩序之内，国家秩序是宇宙秩序的一部分，这一切都是为了维持一种稳定不变的状态。既然传统是唯一真正的权威，异常行为从古以来都要受严厉处罚，对长者的顺从是自动的，凡事依靠这些长者是无可非议的，那么，产生一种具有下述特征的社会制度的所有条件都具备了。这个特征是：一方面，社会显得很安定；另一方面，适应新形势的能力，创新与改革的能力衰弱了。”[3]我们只需把这里所说的“国家”、“社会”换位成“企业”即可以清晰地看出东亚式企业文化的特色及其利弊。其中，前者强调强调个人价值，并不意味着就否定群体价值；后者强调群体价值，也并不意味着就否定个体价值。在美国，IBM公司、GE公司、沃尔玛等，将这两者结合得就很出色，这在《基业长青》一书中，就分析得很透彻；在日本，松下公司、索尼公司、本田汽车公司，在这方面也表现得很出色。
我们在此所讲的个群价值观的冲突，与个体主义和团体主义的价值观有联系，个群的价值冲突，事实上是将这两者对立化和分离化，在现实的企业经营中，在企业文化的建设中，如何处理好个群的价值观统一问题，缺乏系统整合，致使两者冲突，进而影响企业的健康发展。认真思考和分析各个企业的实际，在企业文化中的个体与群体的价值观冲突，表现为个体不能够接受或不能够准确地接受群体价值观，或者在企业文化的发展中，并没有将个人价值取向和群体价值取向融为一体，或者个人价值取向偏离了群体价值取向，或者群体价值取向并不健康，等等，致使个群的价值观冲突。这些冲突中，有些是正常的，有些是不正常的。所谓正常的，就是说企业文化的发展需要在不断的个群价值观的冲突中，实现不断的整合和变革，推动企业文化的完善和进步。所谓将不正常的，就是指企业还没有明确企业群体的价值主张，使得广大员工不能够在统一的价值观导向下，不断地调整自我，适应并遵循企业群体价值观，来对待企业里的人和事，以便保证自己的所作所为符合企业群体的行为，推动企业发展。
